Le Trésor de Saint-Marc

Où il se trouve

Le Trésor occupe d’anciennes salles entre l’église et le palais des Doges, auxquelles on accède par une porte du transept sud. Au-dessus de cette porte, une mosaïque du XIIIe siècle montre deux anges tenant le reliquaire de la Croix ; elle a traversé intacte l’incendie de 1231. Un petit vestibule mène à gauche au Sanctuaire, à droite au Trésor proprement dit.

Peut-on le visiter aujourd’hui ?

Nous n’avons pas pu le confirmer. Aucun des documents actuels de la basilique — sa grille tarifaire 2026, sa billetterie, son règlement d’accès — ne mentionne de billet, d’horaires ni de fermeture pour le Trésor. Les visiteurs ne sont pas d’accord : l’un, sur un forum de voyageurs en 2026, dit avoir payé quelques euros de plus en plus de l’entrée ; un autre s’est entendu dire en 2022 qu’il était fermé, faute de place. Certains sites de revente donnent un prix, mais tiré d’aucun document de la basilique, aussi ne le reprenons-nous pas. Si le Trésor compte pour vous, renseignez-vous sur place le jour même.

Neuf siècles de dons et de butins

Les pièces sont arrivées en présents d’empereurs et de rois, de papes, de cardinaux et de patriarches, de doges et de procurateurs — mais aussi comme fruits de pillages, et de gages jamais rachetés. Leur histoire se suit, en partie, à partir du 13 janvier 1231, quand un incendie détruisit la salle qui les abritait. Seuls quatre reliquaires survécurent, tous envoyés de Constantinople par le doge Enrico Dandolo en 1204 : le Précieux Sang, la Croix du Christ, le chef de saint Jean-Baptiste et le bras de saint Georges.

Les procurateurs de Saint-Marc conservèrent et enrichirent le Trésor, et commencèrent en 1283 la série d’inventaires qui en consignent les acquisitions. Il était fermé par trois lourdes portes dont les clés étaient confiées à trois procurateurs différents, et ne s’ouvrait qu’aux visiteurs politiques de marque, sur ordre du Sénat et selon un cérémonial strict.

Il ne contenait pas que des objets sacrés. La basilique cite le corno ducal en or massif serti de pierres précieuses, l’épée du doge, les longues trompettes d’argent portées devant lui dans les processions, les douze couronnes et les douze pectoraux des « Marie », les couronnes de Chypre et de Crète, et des gemmes des Paléologue, des Médicis, des Sforza, d’Henri III et du cardinal Domenico Grimani.

1797, et après

À la chute de la République, en 1797, la Municipalité provisoire ordonna le pillage du Trésor, comme de toutes les églises de la ville, pour payer les contributions de guerre dues aux Français. La basilique parle d’un dommage inestimable : 537 kilos d’or et d’argent furent prélevés au Trésor et à la Scuola dei Mascoli, et les pierres précieuses arrachées aux vêtements et au mobilier furent estimées à 300 000 ducats. Ce qui restait fut encore réduit entre 1815 et 1819, quand pierres et perles furent vendues pour financer la restauration de la basilique.

Les quatre collections aujourd’hui

• Antiquité et haut Moyen Âge — deux lampes de cristal de roche taillées en forme de poisson, et deux amphores à anses animales, chacune taillée dans un seul bloc d’agate orientale.
• Orfèvrerie byzantine autour de l’an mil — calices et patènes de pierre dure montés en or et en argent avec émaux cloisonnés, et deux icônes portatives de l’archange saint Michel.
• Art islamique des IXe et Xe siècles — une coupe de verre turquoise ornée d’animaux en relief, l’aiguière du calife al-ʿAzīz bi-llāh et la fiole aux béliers, en cristal de roche et argent doré.
• Œuvres occidentales — dont un célèbre encensoir en forme de petit édifice à cinq coupoles, et de nombreux filigranes.

Sur le mur sud sont accrochés deux devants d’autel encore utilisés quand le patriarche célèbre : celui de saint Marc, de la fin du XIIIe siècle, et celui du pape Grégoire XII, du XVe, venu de l’ancienne cathédrale San Pietro di Castello. On y voit aussi le trône-reliquaire de saint Marc, en albâtre travaillé à Alexandrie, peut-être au VIe siècle, offert par l’empereur Héraclius au patriarche Primigenius de Grado en 630.