Le campanile de Saint-Marc

La visite

Le campanile a son propre billet, 15,00 €, et ne demande pas de billet pour la basilique. Horaires d’été : 9h30 – 21h15, dernière entrée entre 20h00 et 20h30 ; d’hiver : 9h30 – 19h15, dernière entrée entre 18h00 et 18h45. Les horaires peuvent varier selon les événements, la période de l’année et la météo. Un ascenseur vous mène à la chambre des cloches en 30 secondes.

Basilique ou campanile ?

Ce sont deux visites différentes, avec deux billets, qui répondent à deux envies.

Comparaison	Basilique	Campanile
Billet	à partir de 10,00 €	15,00 €
Ce que l’on voit	l’église, ses mosaïques, la Pala d’Oro et le musée en option	l’ascenseur jusqu’aux cloches et la vue d’en haut
Durée	20 minutes au plus dans la basilique, le long du parcours balisé (Pala d’Oro non comprise) dans l’église	sans limite annoncée
Horaires	9h30 – 17h15, dernière entrée à 16h45 du lundi au samedi	9h30 – 21h15, dernière entrée entre 20h00 et 20h30 en été
Gratuit pour les résidents ?	oui	non

S’il ne faut en faire qu’une, la basilique est la raison pour laquelle on vient sur la place ; le campanile est le point de vue sur tout ce qui l’entoure.

Les deux le même jour

Les horaires s’y prêtent. Visitez la basilique sur un créneau du matin ou du début d’après-midi, et montez au campanile en fin de journée, quand il est encore ouvert des heures après la fermeture de l’église. Ils se font face sur la place. Les meilleurs créneaux de la basilique sont sur le meilleur moment pour visiter.

Mille ans dans une tour

Tout commence en 888, quand le doge Pietro Tribuno fait élever une tour de guet pour défendre le cœur politique de la ville. Sans doute insuffisante, elle est abattue en 910 et remplacée par une tour plus grande, à la fois phare pour les navigateurs et clocher pour la ville. Ses fondations — des pieux de 26 centimètres de diamètre et 1,5 mètre de long, un double plancher de chêne, une base de pierre de 12 mètres de côté et 5 de haut — la porteront près de mille ans.

Le chantier avance lentement : l’élévation commence en 939-942, atteint le niveau des cloches en 979-991, et monte à 60 mètres sous le doge Domenico Morosini, en 1148-1156. Sous Vitale Michiel II (1156-1172), Niccolò Barattieri et Bartolomeo Malfatti construisent la chambre des cloches, coiffée d’une flèche de bois revêtue de cuivre doré.

Un paratonnerre avant l’heure

Une pointe de cuivre sur une haute tour isolée attira la foudre pendant des siècles avant que Benjamin Franklin ne puisse expliquer pourquoi. Les chroniques notent coup sur coup : le 7 juin 1388 ; un incendie allumé par les illuminations d’une fête le 24 octobre 1403 ; un éclair qui arrache la flèche en 1489 ; le tremblement de terre du 26 mars 1511, après lequel les cloches se taisent. Pietro Bon reconstruit la chambre des cloches et la flèche, et le 6 juillet 1513 on pose au sommet l’Ange de bois doré, qui tourne avec le vent.

D’autres coups suivent — en 1582, et en 1745, quand les gravats blessent quatre passants et leur petit chien — et la tour est étayée et consolidée par les meilleurs esprits de l’époque. Enfin, le 18 mai 1776, l’abbé Giuseppe Toaldo, de l’université de Padoue, installe un paratonnerre, à l’émerveillement de la ville : la foudre ne fera plus de dégâts.

14 juillet 1902

Délaissé sous les dominations étrangères, le campanile révèle son état quand on démolit en 1874 les dernières boutiques à son pied. À partir de 1885, Giacomo Boni alerte à plusieurs reprises : les fondations n’auraient convenu qu’à une tour haute des deux tiers seulement. Entre avis, inspections et travaux commencés puis abandonnés, il s’achemine vers sa fin, et le 14 juillet 1902 il s’effondre sur lui-même, seul sur une place interdite au public, sans faire de victime.

Il est reconstruit com’era e dov’era, tel qu’il était et là où il était, et inauguré le 25 avril 1912, jour de la Saint-Marc.

Les cloches

Elles rythmaient la vie de Venise. La plus grande, la Marangona, du nom des charpentiers de marine de l’Arsenal, sonnait minuit ainsi que le début et la fin de chaque journée de travail. La Trottiera appelait le Grand Conseil : les nobles gagnaient le palais des Doges au trot, et quand elle se taisait les portes se fermaient. La Nona sonnait midi et la dernière levée du courrier au Rialto, la Mezza terza convoquait le Sénat, et la plus petite, la Maleficio, sonnait une demi-heure lors des condamnations à mort.

En 1902, une seule cloche survécut, la Marangona, retrouvée intacte au sommet des décombres. Le pape Pie X, ancien patriarche de Venise, paya la refonte des quatre autres ; elles sonnent l’accord de la : la, si, do dièse, ré et mi.

La Loggetta

Au pied de la tour se dresse la Loggetta de Jacopo Sansovino, construite entre 1537 et 1549 comme lieu de rencontre des nobles, puis poste de garde des ouvriers de l’Arsenal pendant les séances du Grand Conseil. Ses niches abritent ses bronzes de Minerve, Apollon, Mercure et la Paix. Ensevelie et brisée en 1902, elle fut recomposée et achevée avec le campanile en 1912 ; la Vierge en terre cuite de Sansovino qui s’y trouvait est aujourd’hui au musée.