Der Evangelist Markus

Wer Markus war

Was sicher ist, stammt aus dem Neuen Testament. Markus erscheint zuerst in der Apostelgeschichte (12,12), als Petrus, aus dem Gefängnis befreit, zum Haus „Marias, der Mutter des Johannes mit dem Beinamen Markus“ geht, wo Christen zum Gebet versammelt waren. Er hatte zwei Namen: Johannes, jüdisch, und Markus, römisch. Er gilt als Verfasser des zweiten Evangeliums, mit sechzehn Kapiteln des kürzesten der vier.

Die Apostelgeschichte zeigt ihn dann auf Reisen mit Barnabas – seinem Vetter oder Onkel – und Paulus nach Antiochia und Zypern, als ihr Gehilfe. In Perge, in der heutigen Türkei, verließ er sie und kehrte nach Jerusalem zurück. Paulus nahm es als Verrat und weigerte sich später, ihn auf eine zweite Reise mitzunehmen; darüber zerstritt sich Barnabas mit Paulus und segelte mit Markus nach Zypern. Der Brief des Paulus an Philemon, den die Forschung als echt anerkennt, nennt Markus später unter seinen Mitarbeitern.

Viele Kommentatoren, vermerkt die Basilika, haben in einer seltsamen Szene des Markusevangeliums einen autobiografischen Zug gelesen: Bei der Verhaftung Jesu folgt ihm ein junger Mann, nur mit einem Leinentuch bekleidet, und als man ihn packen will, flieht er nackt (Mk 14,51–52).

Legende und Überlieferung

Die Basilika trennt dies sorgfältig von dem, was später kam. Koptische Biografen des 9. Jahrhunderts gaben Markus einen Geburtsort in Kyrene, im heutigen Libyen, einen Vater namens Paulus und ein Familienhaus in Jerusalem, in dem das Letzte Abendmahl stattfand. Der heilige Epiphanius, gestorben 403, zählte ihn zu den zweiundsiebzig Jüngern.

Venedig hatte eine eigene Überlieferung, die Doge Andrea Dandolo um 1350 in seiner Chronica sammelte. Darin schreibt Markus sein Evangelium in Rom, wird von Petrus zum Predigen nach Aquileia gesandt und auf dem Rückweg von einem Sturm auf eine Insel in der Lagune verschlagen, wo ihn ein Engel begrüßt: „Friede dir, Markus. Hier wird dein Leib ruhen.“ Die Basilika nennt diesen Bericht legendär; was sie anerkennt, ist, dass Hermagoras, den die Erzählung zum Nachfolger des Markus macht, tatsächlich ein erster Bischof von Aquileia war – aber zwei Jahrhunderte später.

Das Evangelium

Die Überlieferung verlegt die Niederschrift nach Rom. Irenäus von Lyon schrieb, Markus, „Schüler und Dolmetscher des Petrus“, habe nach dem Tod des Petrus schriftlich festgehalten, was dieser gepredigt hatte; die übliche Datierung liegt zwischen 64 und 67. Markus scheint Petrus ins Griechische übersetzt zu haben.

Das Evangelium zerfällt in zwei Hälften. Die ersten acht Kapitel erzählen Taten und Wunder Jesu, um zu zeigen, dass er der Sohn Gottes ist; der Rest gibt seine Worte darüber wieder, was es heißt, ihm bis ans Kreuz zu folgen. Die Basilika beschreibt den Stil des Markus als schnell, knapp und nervös, mit einem Blick für Details – ein Sturm auf dem See Genezareth, ein abgelegenes Dorf.

Martyrium in Alexandria

Dass Markus die Kirche von Alexandria gründete, beruht, sagt die Basilika, auf dem soliden Zeugnis des Eusebius von Caesarea. Der Rest stammt aus späterer Überlieferung. Markus betritt die Stadt, sein Sandalenriemen reißt, und der Schuster Anianus, der sich beim Flicken an der Hand verletzt, wird geheilt und wird sein erster Bekehrter und später sein Nachfolger.

Die Heiden der Stadt warteten auf ihren Moment: ein Osterfest, das auf denselben Tag fiel wie das Fest des Serapis. Bewaffnete ergriffen Markus am Altar, schleiften ihn mit einem Strick um den Hals durch die Straßen und warfen ihn ins Gefängnis. In der Nacht, so der Bericht, erschien ihm Christus mit den Worten „Friede dir, Markus, mein Evangelist“. Am nächsten Tag wurde er erneut geschleift, bis er starb. Ein Unwetter vertrieb seine Mörder, bevor sie seinen Leichnam verbrennen konnten, und die Christen begruben ihn in Boukolia am Meer, wo sein Grab zum Heiligtum wurde.

Wie Venedig zu dem Leichnam kam

Um 828 kamen venezianische Kaufleute an das Heiligtum in Alexandria, entschlossen, den Evangelisten in ihre junge Stadt zu holen. Zwei von ihnen, Buono aus Malamocco und Rustico aus Torcello, erfuhren von seinen Hütern, dem Mönch Staurakios und dem Priester Theodor, dass der arabische Statthalter die christlichen Kirchen für einen Palast ihres Marmors berauben wollte. Sie überredeten die beiden, mit ihnen zu kommen.

Sie legten den Leichnam einer Märtyrerin aus der Nähe, der heiligen Claudia, an die Stelle des Markus, versteckten die Reliquien in Weidenkörben unter Kohlblättern und Schweinefleisch und riefen am Zoll der Stadt „kanzir, kanzir“ – Schwein –, sodass die Beamten sich die Nase zuhielten und sie durchwinkten. Der Trick wirkte noch einmal, als ein arabisches Schiff sie auf See kontrollierte. Vor den Inseln südlich von Korfu, so die Erzählung, weckte Markus die schlafenden Seeleute rechtzeitig, um das Schiff vor den Felsen zu retten.

Weil sie Venedigs Handelsverbot mit den Arabern gebrochen hatten, warteten die Kaufleute in Istrien und schickten eine Nachricht voraus. Als man sie einließ, landeten sie die Reliquien in Olivolo an, wo der Bischof und Doge Giustiniano Partecipazio sie empfingen. Die Seite der Basilika über den Evangelisten datiert dies auf den 31. Januar 828; ihre Chronologie führt es unter 829. Die Reliquien wurden in einem Winkel des Dogenpalasts aufbewahrt, bis man ihnen eine Kirche baute – den ersten Markusdom. Die Seite zur Geschichte folgt den drei Kirchen.

Die Wiederauffindung von 1094

Als die heutige Kirche im Juni 1094 fast fertig war, konnte niemand den Leichnam finden. Nach Tagen des Fastens und Betens, am 25. Juni, offenbarte ihn der Heilige der Überlieferung nach dem Dogen Vitale Falier, dem Bischof und dem in der Basilika versammelten Volk, indem er einen Arm aus einem Pfeiler an der rechten Seite der Kirche streckte. Am 8. Oktober 1094 bettete der Doge ihn in einen Sarkophag in der erweiterten Krypta, wo Pilger auf Knien kamen, um das Grab zu berühren. Heute ruht er im Hochaltar, unter dem Ziborium – siehe Was man innen sieht.

Der Löwe

Venedig machte Markus zu seinem Patron und sein Symbol zu seinem eigenen: einen geflügelten Löwen mit einem Buch. In Friedenszeiten liegt das Buch offen, mit den Worten Pax tibi Marce Evangelista meus, „Friede dir, Markus, mein Evangelist“; in Kriegszeiten hält der Löwe ein Schwert. Warum ein Löwe? Die Basilika antwortet aus dem Evangelium selbst: Wie das Brüllen des Löwen die anderen Tiere beherrscht, verkündet Markus laut, dass Jesus der Sohn Gottes ist. Ein Löwe steht in der Mitte der Westfassade, eine Kopie aus dem 19. Jahrhundert anstelle des 1797 zerstörten Originals.

Sein Fest

Der Markustag ist der 25. April, eines der Hochfeste, denen der Patriarch in der Basilika vorsteht. An diesem Tag wird der Sarkophag im Hochaltar von seinen Gittern befreit und mit roten Rosen bedeckt, und die Pala d’Oro wird zu den Gläubigen gedreht (die Seite zur Skulptur beschreibt den Altar). Der von der Basilika veröffentlichte Kalender der Feiern des Patriarchen stammt von 2022, daher nennen wir keine Uhrzeiten; prüfen Sie den liturgischen Kalender des Jahres. Die Procuratoria blickt schon auf 2028 voraus, zwölfhundert Jahre nach der Ankunft der Reliquien.