Die Skulptur von San Marco

Die Ikonostase, 1394

Quer über das Langhaus, das Presbyterium abschließend, steht die Schranke der venezianischen Brüder Pierpaolo und Jacobello dalle Masegne: vierzehn Marmorstatuen der zwölf Apostel mit der Jungfrau und dem heiligen Markus, gegen Ende des 14. Jahrhunderts geschaffen. Ihr Mittelteil trägt das Datum 1394 und beide Signaturen; es ist das einzige Werk der dalle Masegne mit zweifelsfreier Signatur, das vollständig erhalten ist. Sie ersetzte eine Schranke des 13. Jahrhunderts, deren niedrige Bögen noch an Ort und Stelle sind.

Die Basilika weist darauf hin, dass es streng genommen keine Ikonostase ist, da sie keine Ikonen trägt – „Säulenschranke“ wäre genauer. Der Marmor ist braun geworden, wahrscheinlich vom Rauch der Kerzen zwischen den Figuren, aber an den Säumen sind Spuren der ursprünglichen Farben erhalten. Ihr Programm erinnert an die Schranke von Alt-St.-Peter in Rom, ein Zeichen, dass Venedig mit der Kirche des Apostels wetteifern wollte. Zwei kleinere gotische Schranken mit weiblichen Heiligen schließen die Kapellen San Pietro und San Clemente. Die Mosaikkapellen werden auf ihrer eigenen Seite beschrieben.

Das Ziborium über dem heiligen Markus

In der Mitte des Presbyteriums liegt der heiligste Ort der Basilika: das Ziborium aus Verde antico über dem Hochaltar, in dem der Marmorsarkophag mit dem Leichnam des heiligen Markus ruht, aus der Krypta hierher überführt. Es wurde in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts errichtet, wahrscheinlich in den 1220er-Jahren.

Seine vier Säulen sind mit Szenen aus den kanonischen und apokryphen Evangelien skulptiert. Jeder monolithische Schaft aus dokimeischem und pentelischem Marmor ist in neun Bänder mit je neun kleinen Bögen geteilt – 324 Nischen mit 108 Szenen: das Leben der Jungfrau nach dem griechischen Protevangelium des Jakobus, Jugend und Wunder Jesu, seine Lehre nach Lukas und seine Passion. In der Kreuzigung ist die Figur Christi durch das mystische Lamm ersetzt. Datierung und Herkunft sind weiter umstritten; im Vergleich mit byzantinischen Elfenbeinen und Skulptur des 6. Jahrhunderts in Istanbul setzt die Basilika sie unter Kaiser Anastasios I. (491–518). Die lateinischen Inschriften wurden im 13. Jahrhundert in Venedig hinzugefügt.

Am Markusfest wird der Sarkophag von seinen Gittern befreit und mit roten Rosen bedeckt, und die Pala d’Oro wird zu den Gläubigen gedreht.

Fünfhundert Säulen

San Marco hat mehr als 500 Säulen und ebenso viele Kapitelle. Einige sind antik, aus dem 3. Jahrhundert; die meisten byzantinisch, aus dem 6. bis 11. Jahrhundert, größtenteils Beutestücke aus Konstantinopel und mittelalterliche Kopien. Sie wurden mit strenger Symmetrie gesetzt, nach Marmorart und Maserung des Steins abgestimmt.

Die schönsten sind in den Apsiden. Vier Kapitelle auf Säulen aus thessalischem Grün sind vom selben Typ wie die Hauptkapitelle der Hagia Sophia in Konstantinopel. Nur zwei der acht waren echte konstantinopolitanische Stücke des 11. Jahrhunderts; die übrigen sechs sind mittelalterliche Kopien, angefertigt, damit alle drei Apsiden zusammenpassten – vielleicht, weil sich keine weiteren finden ließen. Im westlichen Narthex wurden Säulen aus schwarz-weißer Brekzie, die nichts tragen, im 13. Jahrhundert allein der Wirkung wegen hinzugefügt; ihre Teile stammen möglicherweise aus dem Kaiserpalast von Konstantinopel.

Die Renaissancealtäre

In den Querschiffen, neben den Kanzeln, stehen die Altäre des heiligen Paulus und des heiligen Jakobus, ein dritter in der Kapelle San Clemente. Alle drei gab Doge Cristoforo Moro (1462–1471) in Auftrag, dessen Namen jeder trägt, und geschaffen hat sie der junge Antonio Rizzo aus Verona, der am 28. Juni 1469 dafür bezahlt wurde – sein Debüt, mit dem damals angesehensten Bildhauerauftrag in Venedig.

Sansovinos Bronzen

Am 7. April 1529 ernannten die Prokuratoren Jacopo Sansovino zum Proto von San Marco. Neben der Sicherung von Mauern und Kuppeln und der Neugestaltung des Platzes machte er aus dem mittelalterlichen Chor einen der Renaissance, geteilt in den Chor des Dogen und den erhöhten Chor des Klerus. Für die beiden Sängeremporen schuf er signierte Bronzereliefs mit den Wundern des heiligen Markus (1537 und 1541–1546), deren gedrängte Dramatik Tintoretto beeinflussen sollte.

Sein Meisterwerk ist nach einhelliger Meinung der Forschung die Bronzetür der Sakristei, ab 1546 modelliert: Grablegung und Auferstehung, gerahmt von Propheten und Evangelisten, mit sechs Köpfen in den Ecken. Drei sind dank seines Sohnes Francesco identifiziert: Jacopo selbst, Tizian und Pietro Aretino.