Das Museum und die Pferde von San Marco

Die Quadriga

Die Gruppe ist das einzige vollplastische Viergespann, das aus der antiken Skulptur erhalten ist. Sie wurde im Wachsausschmelzverfahren gegossen, im sogenannten indirekten Verfahren, aus einer Legierung mit sehr hohem Kupferanteil – zwischen 96,67 % und 98,35 % –, die sich für die Feuervergoldung mit Quecksilber eignet. Die Kratzer auf der Oberfläche wurden vielleicht absichtlich angebracht, um die Blendung durch die Sonne zu mildern.

Ihr Alter ist weiter offen. Die Basilika legt die ganze Debatte dar, statt zu entscheiden: Manche Forscher bevorzugen die römische Kaiserzeit, zwischen dem späteren 2. und dem frühen 3. Jahrhundert n. Chr.; frühere Datierungen reichten vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis zum 4. Jahrhundert n. Chr.; und die C14-Analyse weist auf den Beginn des 2. Jahrhunderts v. Chr.

Ihre Reise. Man nimmt an, dass die Pferde aus dem Hippodrom von Konstantinopel stammen und 1204 von Doge Enrico Dandolo als Beute des Vierten Kreuzzugs nach Venedig geschickt wurden. Auf die Fassade kamen sie wahrscheinlich unter Doge Ranieri Zeno (1253–1268), mit doppelter Bedeutung: politisch, als Erben der kaiserlichen Macht von Byzanz, und religiös, als Quadriga Domini, das von den vier Evangelisten verbreitete Wort. Das Mosaik von Sant’Alipio von etwa 1265 zeigt sie bereits an ihrem Platz.

Petrarca fragte sich als Erster, woher sie kamen. Die Renaissance schrieb sie Phidias, Praxiteles und Lysipp zu; Winckelmann brachte im 18. Jahrhundert den Gedanken auf, sie seien eher römisch als griechisch, und die Debatte ist nie abgeschlossen worden.

Im Dezember 1797 verließen sie die Fassade zum ersten Mal seit über fünf Jahrhunderten: Napoleon ließ sie nach Paris bringen, als Krönung des Arc du Carrousel. Nach seinem Sturz wurde Antonio Canova mit ihrer Rückholung beauftragt, und am 13. Dezember 1815 kehrten sie im Beisein von Franz I. von Österreich nach San Marco zurück – beschädigt und zuvor im Arsenal restauriert. In beiden Weltkriegen wurden sie noch zweimal zum Schutz heruntergeholt. Technische Untersuchungen in den 1960er-Jahren fanden sie in schlechtem Zustand; 1977 verließen sie die Loggia und stehen nach der Restaurierung seit 1982 im Museum, draußen Bronzekopien.

Die weiteren Werke des Museums

• Die Pala feriale von Paolo Veneziano, 1345, die bemalte Tafel, die an gewöhnlichen Tagen die Pala d’Oro bedeckte.
• Wandteppiche – flämische Teppiche des 15. Jahrhunderts aus dem Vermächtnis von Kardinal Zen, vier Passionsteppiche des 15. Jahrhunderts und vier Medici-Teppiche des 16. Jahrhunderts mit Geschichten des heiligen Markus.
• Persische Teppiche des 17. Jahrhunderts, Altarbehänge der Dogen und sieben illuminierte Gradualien des 15. und 16. Jahrhunderts.
• Mosaikfragmente, die bei Restaurierungen im 19. Jahrhundert abgenommen wurden, in ihren alten Kästen, und eine zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert gemalte Madonna del latte.
• Sansovinos vergoldete Terrakotta-Madonna aus der Loggetta des Glockenturms, beim Einsturz 1902 zerschmettert und wieder zusammengesetzt.

Was Besucher berichten: Die Galerien des Museums über der Vorhalle bringen einen den Mosaiken viel näher als der Kirchenboden, und manche sagen, die Ausstellung im unteren Geschoss, über eine Treppe am anderen Ende des Saals mit den Pferden erreichbar, übersehe man leicht.

Ein Museum, das ein Jahrhundert brauchte

Die Idee stammte von Pietro Saccardo, fabbriciere ab 1861 und proto von San Marco ab 1887, der „die kostbaren Wandteppiche, Teppiche, Spitzen“ retten wollte, die damals in groben Schränken auf den Dachböden der Sakristei lagen. Sein Museum über der Vorhalle wurde nie offiziell eröffnet. Der Einsturz des Glockenturms 1902 und der Erste Weltkrieg unterbrachen die Arbeiten, und erst Luigi Marangoni öffnete das Museum am 16. Mai 1927 für die Öffentlichkeit. Im Juni 1940 geschlossen, die Werke nach Carceri in Sicherheit gebracht, wurde es am 13. April 1946 wiedereröffnet; eine neue Aufstellung wurde am 8. Dezember 1961 eingeweiht, die heutige – fast tausend Quadratmeter über der Süd-, West- und Nordseite der Vorhalle – am 8. Oktober 2003.

Die Loggia dei Cavalli

Das Museum führt auf die Terrasse, auf der die Pferde standen, mit den Kopien neben Ihnen und dem Markusplatz darunter. Die Einlassregeln verlangen, dass Kinder bis 12 Jahre dort an der Hand gehalten und Kinderwagen zusammengeklappt werden.