L’arte della Basilica di San Marco

Una chiesa fatta di altri luoghi

La pagina che la Basilica dedica alla sua scultura comincia con un confronto. Le cattedrali francesi del XII e XIII secolo, dice, hanno ancora più scultura figurativa di San Marco, ma quasi tutta fu fatta per l’edificio in cui si trova. A San Marco questo vale solo per una parte. Il resto fu raccolto altrove e collocato dentro o fuori la chiesa, fino a fondersi in quello che la Basilica chiama un curioso miscuglio di trofei, la cui unità si coglie con i sensi e l’immaginazione più che con la logica.

Lo spiegano due storie. La prima è il legame di Venezia con l’Oriente: dal IX secolo la città commerciava, trattava e cercava i suoi modelli verso Costantinopoli, da dove chiamava artisti per riprodurre opere e mosaici bizantini. La seconda è la quarta crociata del 1204, quando i veneziani presero Costantinopoli e portarono a casa oro, marmi e opere d’arte, tra cui i quattro cavalli. Molto di quel bottino è ancora nella Basilica e nel suo Museo.

Le fotografie della facciata e dei mosaici sono nella galleria, e un percorso nell’interno in cosa vedere dentro.

Le parti dell’edificio

• I mosaici: la cupoletta della Creazione nell’atrio e le cupole dei Profeti, dell’Ascensione e della Pentecoste, lette in ordine, con nove secoli di restauri.
• La Pala d’Oro: la pala d’oro dietro l’altare maggiore, circa 250 smalti e 1.927 pietre preziose, che la Basilica presenta come l’unica grande opera di oreficeria gotica al mondo giunta intatta.
• Il Tesoro: 283 pezzi realizzati in oltre duemila anni, dalle lampade di cristallo di rocca a forma di pesce ai calici degli imperatori bizantini e alla brocca di un califfo.
• Il Museo e i cavalli: le sale sopra il nartece, la quadriga di bronzo dorato e la terrazza della Loggia dei Cavalli.
• Le facciate: tre fronti rivestiti di marmo dopo il 1204, il mosaico del Giudizio universale sopra il portale maggiore, gli archi dei mesi, delle virtù e dei mestieri veneziani.
• La scultura: l’iconostasi dei dalle Masegne, le colonne scolpite del ciborio, gli altari rinascimentali di Antonio Rizzo e i bronzi del Sansovino.
• Le cappelle e il Battistero: i mosaici di san Giovanni Battista, di Sant’Isidoro e della Madonna dei Mascoli.

Il mosaico

Il mosaico è l’arte che fa San Marco. La cronologia della Basilica ne fissa l’inizio al dogado di Domenico Selvo, 1071-1084, e vi si lavorava ancora quattro secoli dopo, quando intervennero artisti fiorentini (Paolo Uccello è documentato nel 1425) e quando fu decorata la cappella dei Mascoli, a metà del Quattrocento. Le cupole e l’atrio sono letti scena per scena nella pagina dei mosaici, e le cappelle nella loro pagina.