La Pala d’Oro

Che cosa rappresenta

La parte inferiore è dominata dal Cristo benedicente, circondato dai quattro evangelisti. Ai lati, su tre registri, stanno dodici profeti, dodici apostoli e dodici arcangeli, e sotto la Vergine orante, il doge Ordelaffo Falier e l’imperatrice Irene. Sopra il Cristo c’è l’Etimasia, il trono preparato per il Giudizio finale, tra due cherubini e due arcangeli. In alto si susseguono quasi tutte le feste della Chiesa bizantina, dall’Annunciazione alla Pentecoste, e ai lati, in dieci piccoli riquadri, la vita di san Marco a sinistra e, a destra, il suo martirio ad Alessandria e la traslazione del corpo a Venezia.

La parte superiore è un grande fregio con l’arcangelo Michele al centro e sei scene: l’Ingresso a Gerusalemme, la Discesa al Limbo, la Crocifissione, l’Ascensione, la Pentecoste e la Dormizione della Vergine. Proviene da una delle tre chiese del monastero del Pantocratore a Costantinopoli.

Quattro fasi

1. Ordelaffo Falier (1102-1118). Il doge ordina a Bisanzio la prima Pala; gli smalti della parte inferiore (storie di san Marco, sei diaconi, feste di Cristo, il Pantocratore centrale) sono collocati al suo tempo.
2. Pietro Ziani, 1209. Un’iscrizione accanto alla Vergine dice che la Pala renovata fuit nel 1209. Gli smalti superiori furono probabilmente portati da Costantinopoli dopo il 1204; un patriarca di Costantinopoli in visita a San Marco nel 1438 affermò con tristezza che provenivano dalla chiesa del Pantocratore.
3. Andrea Dandolo, 1343-1345. La Pala viene interamente rinnovata e assume l’aspetto attuale. Una seconda iscrizione attribuisce le pietre preziose ai procuratori Marco Loredan e Francesco Querini, e gli artigiani firmarono sul retro: Giovanni Paolo Bonesegna per l’oreficeria nel 1342, maestro Perin per la falegnameria nel 1345. Alcuni smalti vengono allora rifilati, altri spostati.
4. Lorenzo e Pietro Fauro, 1836-1847. L’ultimo restauro si conclude il 13 maggio 1847 fissando definitivamente la parte superiore a quella inferiore.

Una Pala che si chiudeva

Fino al 1847 la parte superiore era incernierata. Un sistema di carrucole, azionato da due colonne poste dietro e sormontate dall’Angelo e dalla Vergine dell’Annunciazione, permetteva di ripiegarla sulla parte inferiore come un libro. Chiusa, veniva coperta da una tavola dipinta, la pala feriale, per i giorni ordinari. La più antica, di Paolo Veneziano e dei figli, del 1343-1345, è oggi nel Museo, e le due colonne con la loro Annunciazione sono nel Tesoro.

La Pala si apriva solo nelle grandi celebrazioni, alla presenza del doge e delle grandi figure della politica internazionale.

Vederla oggi

Si trova dietro l’altare maggiore, di solito rivolta dalla parte opposta alla navata, dove i visitatori possono avvicinarsi. Si entra con il biglietto Basilica e Pala d’Oro, 20,00 €, e il regolamento concede al massimo 10 minuti. Tutti i biglietti sono a confronto nella pagina dei biglietti, e il resto dell’interno in cosa vedere dentro.