El arte de la Basílica de San Marcos

Una iglesia hecha de otros lugares

La página que la basílica dedica a su escultura empieza con una comparación. Las catedrales francesas de los siglos XII y XIII tienen aún más escultura figurativa que San Marcos, dice, pero casi toda se hizo para el edificio que la alberga. En San Marcos eso solo vale para una parte. El resto se reunió en otros lugares y se colocó dentro o fuera de la iglesia, hasta fundirse en lo que la basílica llama un curioso miscuglio di trofei, una curiosa mezcla de trofeos, cuya unidad se percibe por los sentidos y la imaginación más que por la lógica.

Dos historias lo explican. La primera es el vínculo de Venecia con Oriente: desde el siglo IX la ciudad comerciaba, negociaba y buscaba sus modelos en Constantinopla, de donde llamaba a artistas para reproducir obras y mosaicos bizantinos. La segunda es la cuarta cruzada de 1204, cuando los venecianos tomaron Constantinopla y se llevaron a casa oro, mármoles y obras de arte, entre ellos los cuatro caballos. Gran parte de ese botín sigue en la basílica y en su museo.

Las fotografías de la fachada y de los mosaicos están en la galería, y un recorrido por el interior en qué ver dentro.

Las partes del edificio

• Los mosaicos: la cúpula de la Creación en el atrio y las cúpulas de los Profetas, la Ascensión y Pentecostés, leídas en orden, con nueve siglos de restauraciones.
• La Pala de Oro: el retablo de oro detrás del altar mayor, con unos 250 esmaltes y 1927 piedras preciosas, que la basílica presenta como la única gran obra de orfebrería gótica del mundo que ha llegado intacta.
• El Tesoro: 283 piezas hechas a lo largo de más de dos mil años, desde lámparas de cristal de roca en forma de pez hasta las copas de los emperadores bizantinos y el aguamanil de un califa.
• El museo y los caballos: las salas sobre el nártex, la cuadriga de bronce dorado y la terraza de la Loggia dei Cavalli.
• Las fachadas: tres frentes revestidos de mármol después de 1204, el mosaico del Juicio Final sobre la puerta principal, los arcos de los meses, las virtudes y los oficios venecianos.
• La escultura: el iconostasio de los dalle Masegne, las columnas talladas del ciborio, los altares renacentistas de Antonio Rizzo y los bronces de Sansovino.
• Las capillas y el baptisterio: los mosaicos de san Juan Bautista, de Sant’Isidoro y de la Madonna dei Mascoli.

El mosaico

El mosaico es el arte que hace San Marcos. La cronología de la basílica sitúa su comienzo en el reinado del dux Domenico Selvo, 1071-1084, y todavía se seguía añadiendo cuatro siglos después, cuando trabajaron en él artistas florentinos —Paolo Uccello está documentado en 1425— y cuando se decoró la capilla de los Mascoli, a mediados del siglo XV. Las cúpulas y el atrio se leen escena a escena en la página de los mosaicos, y las capillas en su propia página.