Qué ver dentro de la Basílica de San Marcos

Antes de entrar: el atrio

El nártex, o atrio, rodea el oeste de la iglesia y es el primer espacio que se cruza. Mira al suelo. En el pavimento de mármol están grabados los nombres del papa Alejandro III y del emperador Federico Barbarroja, junto al del dux Sebastiano Ziani, en recuerdo de la paz de Venecia firmada en la basílica en 1177, el día en que las dos máximas autoridades de Europa se encontraron allí.

En el atrio están enterrados varios dux: la basílica cita a Vitale Falier, que consagró la iglesia en 1094, a la dogaresa Felicita Michiel, a Marino Morosini y a Bartolomeo Gradenigo. Los mosaicos de arriba cuentan la historia que la fachada solo resume.

La nave

Bajo las cúpulas, la iglesia es un único espacio cubierto de oro; lo que cuentan los mosaicos, cúpula por cúpula, está en la página de los mosaicos. Tres cosas que buscar a la altura de los ojos:

• El iconostasio, el cierre de mármol que cruza la nave, con catorce estatuas —los doce apóstoles, la Virgen y san Marcos— firmadas por Pierpaolo y Jacobello dalle Masegne en 1394. Su tono pardo se debe al humo de las velas a lo largo de los siglos. Más sobre la escultura.
• Los púlpitos. Cada nuevo dux era presentado y proclamado desde el púlpito de la derecha, reservado para él, antes de salir a la plaza.
• Las columnas. Más de 500, con otros tantos capiteles, bizantinos en su mayoría y muchos traídos de Constantinopla, emparejados según el mármol y su veta.

El presbiterio y el altar mayor

Detrás del iconostasio está el lugar más sagrado de la basílica: el ciborio de verde antico sobre el altar mayor, donde el sarcófago de mármol guarda el cuerpo de san Marcos, trasladado desde la cripta. Sus cuatro columnas llevan 108 escenas talladas de la vida de la Virgen y de Cristo. A izquierda y derecha del altar mayor están los altares de la Nicopeia, el icono traído de Constantinopla en 1204, y del Santísimo Sacramento, dispuestos en 1617.

La Nicopeia toma su nombre del griego «la que da la victoria». La cronología de la basílica la cita, con los cuatro caballos y los esmaltes de la Pala de Oro, entre las obras traídas a Venecia tras la conquista de Constantinopla; los textos de la basílica que hemos leído no fechan la tabla pintada, y las fuentes consultadas no coinciden, así que dejamos la cuestión abierta. Una tradición, que los visitantes aún repiten, atribuye la pintura a san Lucas evangelista.

Detrás del altar, la Pala de Oro: es la parte que requiere la entrada de la Pala de Oro, y tienes un máximo de 10 minutos. Consulta la Pala de Oro.

Las capillas

• La capilla de los Mascoli, fundada por el dux Francesco Foscari en 1430, con los mosaicos de la vida de la Virgen de Michele Giambono.
• La capilla de Sant’Isidoro, terminada en 1355, que narra el martirio del santo y el robo de su cuerpo en Quíos.
• El baptisterio, con la danza de Salomé, que solo se ve con guía.

Las tres se describen en la página de las capillas.

Arriba: el museo y la terraza

Con la entrada del museo, la escalera —o el ascensor y el salvaescaleras— lleva a las salas sobre el nártex: los caballos de bronce originales, la tabla pintada de Paolo Veneziano que cubría la Pala de Oro, tapices y alfombras, y la puerta de la Loggia dei Cavalli, la terraza sobre la plaza. El museo no tiene límite de tiempo indicado: aquí es donde conviene ir despacio. Consulta el museo y los caballos.

Lo que no abre la entrada básica

La tarifa oficial vende la basílica, la Pala de Oro, el museo y la Loggia y el campanario. No menciona el Tesoro, cuyas 283 piezas se describen en su propia página, ni la cripta, que solo aparece en las visitas nocturnas con guía. El recorrido está acordonado y la basílica no publica su trazado exacto, así que puede que ese día no se vean todas las capillas.

Cinco cosas que no hay que perderse

1. Los nombres del papa y del emperador en el pavimento del atrio.
2. El iconostasio de los dalle Masegne, y el pardo de su mármol.
3. El altar de san Marcos bajo el ciborio.
4. La Pala de Oro, si tienes la entrada.
5. Los caballos, y la vista desde la terraza, si has cogido el museo.