San Marcos y el acqua alta

Por qué entra el mar

El nártex, el atrio que se cruza primero, tiene el suelo más bajo que la plaza de San Marcos, así que es uno de los primeros lugares a los que llega la marea. Detrás de la iglesia, junto al rio della Canonica, el terreno es tan bajo que, escribió la Procuratoria en 2025, el agua del mar entraba en los sótanos en cuanto la marea superaba los 70 centímetros, y llegaba hasta la cripta.

El daño no es solo el agua que se ve. El agua salada sube por capilaridad por el ladrillo y el mármol; al secarse, las sales cristalizan y vuelven a disolverse en ciclos, y deshacen el material desde dentro. Cada marea, explicaba la Procuratoria, ensancha los caminos por los que entrará la siguiente.

2018 y 2019

El 29 de octubre de 2018 una marea excepcional por su altura y su duración inundó la basílica, y le siguieron otras en los días posteriores. La Procuratoria escribió que había empujado el agua salada más arriba que nunca en los muros y mojado estructuras rara vez alcanzadas. Calculó unos 2,7 millones de euros para las primeras obras urgentes, dijo estar dispuesta a pagar unos 700 000 con fondos propios y pidió al Gobierno italiano los 2 millones restantes.

Lo peor llegó con el acqua granda de 2019: el agua entró en la cripta por sus ventanas. El nártex fue una de las partes más dañadas y necesitó un tratamiento largo y delicado para eliminar la sal; lo financió el Ministerio de Cultura, y en marzo de 2025 la Procuratoria anunció que terminaría ese año.

Las defensas

• La barrera de cristal. Un muro de cristal en la plaza de San Marcos protege ahora la fachada y el costado de la basílica de las mareas altas. En febrero de 2025 la Procuratoria, la autoridad de obras públicas y el Consorzio Venezia Nuova firmaron un convenio para gestionarla.
• La parte trasera. En abril de 2025 la Procuratoria terminó más de un año de obras, pagadas con fondos propios, para impermeabilizar los sótanos de la basílica y del Palacio Patriarcal del lado del rio della Canonica, con mamparas interiores y puertas y ventanas estancas. La describió como la pieza que completa la protección de toda la basílica.

Restauraciones y obras

Otras obras anunciadas por la Procuratoria:

• Las cubiertas. La restauración de los faldones del tejado empezó en enero de 2025.
• El ascensor del campanario. El campanario reabrió el 3 de marzo de 2025 tras la revisión de su ascensor, con la sustitución de un torno de más de setenta años, y la limpieza de los bronces y las campanas.
• El Ateneo San Basso. El pequeño edificio junto a la basílica, en la Piazzetta dei Leoncini, se está adaptando para acoger el punto de información y la tienda, que saldrán del nártex, que quedará libre de instalaciones. La Procuratoria preveía primero abrirlo en 2026; en julio de 2026 la prensa local informó de que las obras terminarán en julio de 2027, y el Primer Procurador dijo que el Ateneo ofrecerá información y ayuda pero no taquilla, porque las entradas seguirán siendo solo en línea. La consigna gratuita que había allí cerró en diciembre de 2023: consulta mochilas y normas de acceso.

Visitar con la marea alta

El reglamento de acceso dice que, cuando el acqua alta llega al nártex, la Procuratoria habilita recorridos alternativos, señalizados y vigilados, y pide a los visitantes seguir las pasarelas y las indicaciones de los custodios. El resto de la visita está en visitar la basílica.

Quién cuida de la basílica

La Procuratoria di San Marco es la fabbriceria de la catedral: la institución encargada de proteger, mantener y restaurar la basílica, el campanario y sus dependencias. Recibió su nombre por un real decreto del 9 de julio de 1931, en recuerdo de los procuradores de San Marcos, uno de los grandes cargos de la República de Venecia (la página de historia explica su papel). La gobierna un consejo de siete procuradores, que eligen a un presidente, el Primo Procuratore; en 2018 se presentaba como nombrada por el ministro del Interior de Italia según los acuerdos entre el Estado y la Iglesia católica.

El consejo nombra al Proto di San Marco, un ingeniero o arquitecto que dirige los servicios técnicos y a los artesanos de la basílica, de acuerdo con las necesidades del culto. Desde 2005 la Procuratoria forma parte de la Asociación de Fabbricerie Italianas, que reúne a las instituciones que gestionan las grandes catedrales del país.