La música en la Basílica de San Marcos

Una capilla para una iglesia suntuosa

La basílica sitúa el origen de su capilla musical a principios del siglo XIV. El primer documento es un recibo del 8 de junio de 1316: diez ducados al maestro Zucchetto por arreglar «los órganos grandes de San Marcos, que estaban estropeados». Desde el principio, escribe la basílica, la capilla fue el centro de la vida musical veneciana, con estilos a la altura del esplendor del edificio.

El 18 de junio de 1403 el Senado la convirtió también en escuela: ocho muchachos venecianos, pagados con un ducado al mes, para aprender «a cantar bien». En 1489 se instaló en la tribuna izquierda sobre el altar mayor un nuevo órgano de Fra Urbano, inaugurado en 1490, y en 1491 la capilla tuvo su primer maestro di cappella, el flamenco Pietro de Fossis.

Willaert y la escuela veneciana

En 1527 otro flamenco, Adrian Willaert, tomó la dirección de la capilla hasta su muerte en 1562. La basílica lo considera el fundador de la escuela veneciana. Sus alumnos más conocidos no eran venecianos: Cipriano de Rore, Gioseffo Zarlino, Costanzo Porta, Claudio Merulo.

La generación siguiente sí lo era. Baldassare Donato y Andrea Gabrieli, ambos nacidos en Venecia, llevaron la música en una dirección nueva, y su choque con Zarlino, entonces maestro, estalló un día en público, con los cantores rebelándose en la fiesta de san Marcos. Su legado pasó a tres músicos que, por casualidad, se llamaban todos Giovanni: Giovanni Gabrieli, sobrino de Andrea, Giovanni Bassano y Giovanni Croce.

Los coros divididos y el sonido de San Marcos

Lo que hizo famoso a San Marcos en toda Europa fue lo que esta escuela hizo con el edificio. Desde la segunda mitad del siglo XVI los instrumentos, sobre todo los de viento, ocuparon un lugar fijo en la liturgia junto al órgano. Grupos de cantores e instrumentistas se colocaban separados para responderse, fundirse y enfrentarse: los cori spezzati, o coros divididos, y las sonatas en eco. Voces e instrumentos se mezclaban dentro de un mismo coro, y en las Sacrae Symphoniae de Giovanni Gabrieli (1615) los instrumentos ya no se limitaban a doblar las voces, sino que tenían partes propias. Después de él, señala la basílica, la música instrumental se publicó por sí misma, y a finales del siglo XVII las formas puramente instrumentales eran habituales en la basílica.

Desde la segunda mitad del siglo XVI hasta buena parte del XVIII, concluye, Venecia fue una capital de la música, si no la capital.

Monteverdi

La cima llegó con Claudio Monteverdi, que dejó la corte de Mantua en 1613 para suceder a Giulio Cesare Martinengo. Reorganizó la capilla y escribió mucho para ella, y con sus alumnos Giovanni Rovetta y Francesco Cavalli y sus colegas Alessandro Grandi y Francesco Usper, su nombre llegó mucho más allá de la República. Todo el siglo XVII lo tomó como referencia.

Después de Monteverdi

El siglo XVIII llevó a la basílica una verdadera orquesta con Antonio Lotti y Antonio Biffi, con Benedetto Marcello y Antonio Vivaldi muy cerca, y terminó bajo Baldassare Galuppi, «il Buranello».

La caída de la República en 1797 debilitó la capilla. Pasó a ser capilla patriarcal; durante el siglo XIX su orquesta se redujo hasta desaparecer y perdió las voces agudas. Desde Antonio Buzzolla (1850-1870) volvió a la música a cappella con órgano, incorporó voces blancas en 1890 para recuperar el repertorio del siglo XVI y redescubrió el gregoriano; el joven Lorenzo Perosi estuvo en San Marcos de 1894 a 1898. En 1974, recuerda la basílica, la capilla estuvo a punto de paralizarse, y sobrevivió gracias a sus cantores y a sus maestros.

Órganos nuevos

El 10 de febrero de 2026 la Procuratoria firmó el contrato de los nuevos órganos con dos organeros, Johannes Klais Orgelbau de Bonn y Francesco Zanin Organi de Codroipo. El proyecto reparte cuatro secciones por la iglesia —el órgano principal en la tribuna del lado del Evangelio, una sección solista en la tribuna de enfrente y una en cada brazo del crucero— y restaura, como instrumento independiente, uno de los dos órganos históricos de Gaetano Callido, mudo desde hace más de un siglo, para que la basílica vuelva a tocar «a dos órganos», como hizo durante siglos. La Procuratoria vincula el proyecto a 2028, 1200 años de la llegada de las reliquias de san Marcos; no da fecha de finalización.

Escucharla hoy

La Cappella Marciana, dice la basílica, es una de las pocas capillas de Italia que aún canta con regularidad polifonía de calidad en la liturgia, con música escrita hace ocho siglos o hace pocas semanas. Canta la misa solemne de las 10:00 los domingos y festivos: domingos y fiestas de precepto, en la nave: 8:00; 10:00, misa solemne cantada por la Cappella Marciana; 12:00, misa de órgano; 18:45. Para la misa, el acceso es siempre libre por la Porta dei Fiori, en la fachada norte (Piazzetta dei Leoncini); es un oficio, no un concierto, y los horarios están en la página de horarios. Las tribunas desde las que cantaban los coros son aquellas para las que Sansovino hizo los relieves de bronce: consulta la escultura.